「ハジさんちの家族史は、そのままアルジェリア・サハラの変遷史ですよ。ぜひ埋もれさせることなく、残してもらわなければ。」
沙漠研究一筋に歩んだ地理学者、故小堀巌教授は生前口癖のように、こう言っていました。
　ハジさんは、小堀教授の半世紀来の現地パートナー、方々のオアシスを案内してまわった、いわば沙漠という海の水先案内人です。一家のルーツは、お祖父さんがマリでトゥアレグ族に捕えられ、アルジェリアの沙漠の町アウレフに奴隷として売られてくるという、壮絶な事件に始まります。
　一家はその後、フランス軍の進軍、植民地統治下での近代化、何度かの飢饉、原爆実験、アルジェリアの独立、等など、この約110年の間にサハラで起こった全てのことを目撃しつつ、屋根の下では誕生・死別・結婚・様々な祭礼を世代から世代へ伝えてきました。
　一家は今では、ハジさんの曾孫も生まれ、初代のハマジからすると実に6世代を数えます。また、ここに書かれた通過儀礼や祭りの多くは、おそらく他所では記録されていない貴重なものです。
　ハジさんは小堀教授との約束を守り、素晴らしい家族史を完成させてくれましたが、私たち周りの人間の怠慢で、同教授の生前に、これを発表するまでに漕ぎ着けられなかったのが、返す返すも残念でなりません。