アルジェリア南部のサハラ砂漠地帯にあるイリジ県及びタマンラセット県を四輪駆動車やオートバイで旅行していたドイツ人、スイス人、オーストリア人、オランダ人及びスウェーデン人の数グループ合計３２名が、２００３年２月後半から３月初めにかけてGSPC（宣教と聖戦の為のサラフィスト集団）に誘拐されて行方不明となっていたが、５月１３日、アルジェリア治安部隊がイリジ県内の隠れ家を急襲して１７名を救出した。
残る１４名（１５名の内１名は６月に熱中病で死亡）は、アルジェリア、マリ、欧州の各政府間合意の下、７月後半にGSPCによってイリジ県からアルジェリア国境を越えてマリ北部に移され、マリ政府の仲介によって解放されたことが、８月１８日、確認された。ドイツの公共放送ARDは８月１９日、誘拐犯に対して合計４６００万ユーロ（約６０億円）以上の解決金が支払われたと報じたが、シュレーダー独首相はコメントを拒否した。