久米邦貞(前駐独大使)
（本稿は、＜FEC（国際親善協会）NEWS＞ 2月号に掲載されたものであるが、この国際化の時代に、かえって外国勤務の日本人の現地社会との交流が難しくなっていることを指摘した考えさせられるところの多い随想的書き物である。協会のご好意でここに掲載させていただくことにした。協会に御礼申し上げる。)
一九九八年から三年間の駐独大使時代、最近のドイツ各界の対日関心の急速な低下を痛感しつつ、各地での講演等の機会に対日関係の重要性への認識を高めるべく努めてきたが、そうした際に聴衆の中から逆に度々指摘されたのが最近の在独在留邦人のドイツ文化に対する無関心と、地元社会との交流への意欲の低下である。海外進出企業による現地社会への利益還元や赴任者の地元社会との融和に向けた努力の重要性が日本で強調されるようになって既に久しく、その間に多くの改善もなされて来たのを記憶しているだけに、昨今の急速な国際化が進む中でこうした指摘を各地で受けたことは意外であり、残念に思えた。
ドイツ各地に駐在する日系企業の関係者に聞くとこの背景にはいくつかの事情があるようだ。先ずはリストラによる人員削減や若返り、業績重視の風潮もあり、大世帯の邦人社員を抱えた現地本社の幹部等を除くと多くの駐在員は、本業第一で地元社会との交流まではとても手が廻らない。地元とのパイプの構築は長い目出見ればビジネスの上でも利点となるのは承知でも、ビジネス活動の広域化に伴い、この利点も相対的に意義が低下している。各国でも国際化が進んだ結果、仕事は以前とは異なってすべて英語で事足り、地域社会との交流に必要な現地語の修得や現地事情のフォローに費やす時間は勿体ない等々の事情である。
さらには最近の国際化そのものが海外の法人と現地社会との間の距離を拡げる原因となっている面も見逃せない。かつての五十年代六十年代とは異り今日では、各地の邦人社会も飛躍的に成長し、日本人学校や日本食店も至る所にあって海外生活とは言っても本人の心がけ次第では毎日でも日本人同志で寄り合い、日本の新聞や日本のテレビのみを見て国内と変わらない暮らしをすることも可能な時代となっている。
かつてのように懸命の努力によって現地の言語を修得し、現地の文化社会に飛び込まなければ外国暮らしはできなかった時代は過ぎ去っており、それだけに現地の社会に溶け込むためには本人が余程の心がけをもち、自ら努力をすることが必要な時代となっている。一時の観光客は別としても、異文化に接し、異質の社会を体験することによって自らの世界を拡げるまたとない機会を与えられることになる海外赴任者がこの折角の機会を活用しないのはいささか残念なことである。
航空機の発達による外国旅行の簡易化や情報通信メディアの普及によって皮相かつ断片的なものとは言え外国に関する情報が飛躍的に増大していること、また共通語としての英語や情報技術を使っての各国の人々との意思疎通や事務処理が急速に容易になりつつあることはそれ自体大いに結構なことである。しかしその反面で各国各地域の人々の心の根幹にある夫々の文化、思想、価値観と言ったものを理解しようとする努力が蔑ろにされるとすれば、異文化間の相互理解はむしろ後退することとなり、真の意味での国際化には寄与しないだろう。